黃著名畫家黃永玉在《太陽下的風景》中，是這樣描述他的家鄉鳳凰古城的：我那個小城，在湘西靠貴州省的山洼里。城一半在起伏的小山坡上，有一些峽谷，一些古老的森林和草地，用一道精致的石頭城墻上上下下地繡起一個圈來圈往。圈外頭仍然那么好看，有一座大橋，橋上層疊著二十四間住家的房子，晴天里晾著紅紅綠綠的衣服，橋中間是一條有瓦頂棚的小街，賣著奇奇怪怪的東西。橋下游的河流拐了一個灣，有學問的設計師在拐彎的地方使盡了本事，蓋了一座萬壽宮，宮外左側還點綴著一座小白塔。于是，成天就能在橋上欣賞好看的倒影。

　　鳳凰之行，讓我流連忘返，叫我不知今夕是何年。 
　　小城不大，在沱江邊上圍了一圈，虹橋及附近的吊腳樓是最老的建筑，這里聚居著土家族、苗族等少數民族，吊腳樓面前的狹長石板街上林立著眾多商鋪、食肆和家庭旅館。
　　早晨，沱江邊洗衣人敲打衣服的棒棰聲擾醒了我，推窗眺望，一陣清風吹來，腳下的跳跳橋閃動著孩子們匆匆過橋上學的身影，橋下是齊刷刷的洗衣婦；順流而下，是整齊排開的吊腳樓，一條打撈河面漂浮水草的垃圾船正在作業，江面靜悄悄；吊腳樓的木板墻，被時光沖刷得灰黑灰黑，在淡淡的霧靄下遠遠看去，一片灰朦，古城的悠遠與寧靜就在這一刻體現著。河面映著晨光，洗衣人攪動的陣陣漣漪使水面熠熠閃亮，不禁讓我迷起眼睛，享受著唐詩宋詞和中國水墨畫中才有的美景。
　　當地人喜歡用小背蔞背東西，不管男女老少都如此。這里已很難看得見穿民族服裝的人，曾問過我所住旅館的老板娘，說是現在的人都不喜歡穿那青藍色的服裝了，都是愛美之心在作祟。偶爾看見穿著青藍色帶花邊民族服裝的婦女，都是在路邊做小買賣的，也許是為了招徠顧客吧。
　　夜晚流連在石板街上，游人如鯽，商鋪燈火輝煌，服裝店掛滿了綴有湘繡具有民族特色的服裝，藏青色的蠟染或扎染棉布衣裙、飾巾，繪制著富有民族特色的圖案，藍白相間，剎是好看。這里賣姜糖的店鋪很多，都是現做現賣，咬一口，香脆中又甜又辣。
　　一陣香味飄來，頓感口角生津，走進一家餐館，灶臺邊吊著棕黑色的臘肉，臺面上擺著很多油炸的小魚小蝦，是當地河里的特產，油綠的蔬菜和鮮紅的辣椒放在一塊非常耀眼，讓人頓生饑餓感。在臨江的餐臺邊坐下，點了幾樣菜，要了二瓶啤酒，望著窗外的夜景，拂著輕輕晚風，酒不醉人人自醉。
　　沱江在古城中蜿蜒而過，鳳凰在我記憶中默默駐存！
　　鳳凰，鳳凰，差點讓我忘了回家的路。